- Monet ihmiset syövät hyönteisiä, joka tunnetaan entomofagiana. Chapulines, pienet maustetut heinäsirkka, ovat erittäin suosittuja Meksikossa, ja Culona-muurahaisia pidetään herkullisena Kolumbiassa. Vaikka tämä käytäntö ei ole laajalle levinnyt joissakin Euroopan maissa, Euroopan unioni on hyväksynyt hyönteisten kaupallistamisen elintarvikkeiksi niiden kulutuksen edistämiseksi.
Vuoden alusta on annettu Euroopan parlamentin hyväksymä asetus, jonka kautta hyönteisiä tai niiden osia pidetään uudessa elintarvikeryhmässä. Yhdistyneiden Kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestö (FAO), joka kehitti asiasta perusteellisen tutkimuksen (englanniksi), toteaa, että näiden eläinten kulutuksesta johtuvaa tautien leviämistä ei tunneta, mikäli niitä käsitellään asianmukaiset hygieniasäännöt kuten muiden elintarvikkeidenkin. He huomauttavat, että ne voivat yksinkertaisesti aiheuttaa allergiaa, kuten merenelävien kulutuksessa, mutta yleensä heillä on alhaisempi tartunnan leviämisriski kuin muilla lajeilla, kuten lintuilla tai nisäkkäillä.
Erilaiset hyönteiset kuuluvat 2 miljardin ihmisen ruokavalioon. Vuodesta 2013 FAO suosittelee näiden selkärangattomien kulutusta, koska niissä on korkea proteiini-, kalsium- ja vitamiinipitoisuus sekä pieni määrä rasvoja ja hiilihydraatteja, vaikkakin erityinen ravintoarvo vaihtelee lajeittain. Organisaatio perustelee sen, että terveellisten ruokien lisäksi ne voivat myös olla ratkaisu nälän lievittämiseen joissain maailman maissa, ja sen kulutus tarjoaa muita etuja, kuten alhaiset tuotantokustannukset ja pienemmät ympäristövaikutukset karjaan tai kasvattamiseen verrattuna muiden eläinten.
Kuva: © FAO.
